Los empleadores estadounidenses se vuelven más selectivos y los trabajadores demoran más en encontrar un puesto, en un contexto de debilitamiento del mercado laboral en Estados Unidos a pesar de niveles de empleo estables, incluso con alguna mejora, señaló la Reserva Federal este miércoles.
«Los empleadores fueron más selectivos en sus contrataciones y menos propensos a expandir sus plantillas, por preocupaciones sobre la demanda y una incierta perspectiva económica», señaló la Fed en su «Libro beige», su encuesta periódica sobre las condiciones de la economía del país.
«En consecuencia, los candidatos enfrentaron mayores dificultades y más tiempo para hallar un empleo», añadió el informe realizado a partir de una encuesta a fines de julio y agosto entre empresas y agentes económicos.
«Los niveles de empleo permanecieron globalmente estables, incluso en ligera alza en las últimas semanas», indicó el banco central.
«Algunas regiones (filiales regionales de la Fed, ndlr) señalaron que las empresas solo llenaron posiciones necesarias, redujeron equipos y horarios, dejaron puestos vacantes para reducir personal (…), incluso si los casos de despidos son raros», detalló el documento.
La tasa de desempleo subió a 4,3% en julio. El viernes se conocerá el dato de agosto y el mercado espera 4,2%.
La Fed se reunirá en menos de 15 días para decidir sobre sus tasas de interés, y el mercado espera un recorte desde sus niveles actuales, los más altos en dos décadas.
Wall Street reacciona
Los precios de las acciones en la Bolsa de Valores de Nueva York perdieron más terreno el miércoles luego de que el sector tecnológico y el energético, entre otros, se sumaron a las pérdidas de Wall Street un día después de la peor caída del mercado en un mes.
El S&P 500 bajó 0,2% tras caer 2,1% la víspera. El compuesto Nasdaq cedió 0,3%. Por su parte, el promedio industrial Dow Jones logró conseguir una ganancia de 0,1%.
El retroceso más reciente del mercado ocurrió luego que un informe del gobierno mostró que las vacantes en el mercado laboral de Estados Unidos cayeron inesperadamente en julio, un indicio de que las contrataciones podrían enfriarse en los próximos meses.
El Departamento del Trabajo informó que en julio había 7,7 millones de puestos de trabajo vacantes, un descenso con respecto a los 7,9 millones de junio y la menor cantidad desde enero de 2021. Los puestos vacantes han disminuido de forma constante este año, desde casi 8,8 millones de enero. Pero en general el informe fue mixto, ya que la contratación aumentó el mes pasado.
La Fed tiene un doble mandato del Congreso: contener la inflación y sostener el mercado laboral. El banco central indicó que la actividad económica creció «ligeramente» en tres de sus 12 regiones, y destacó que cada vez más distritos reportan «actividad estable o en declive».
El aumento del ingreso fue «modesto» en general, y el gasto de los consumidores cayó ligeramente en la mayoría de las regiones, indicó el organismo.
En cuanto a la inflación, la Fed informó que los precios se incrementaron «modestamente». La actividad manufacturera tuvo una nueva caída en agosto en Estados Unidos, por quinto mes consecutivo, pero en esa situación lleva casi dos años, en los que estuvo 14 meses consecutivos en contracción.
Durante ese período en sólo tres meses ha escapado de las cifras de contracción, afectada por las políticas económicas fallidas de la administración de Joe Biden y Kamala Harris, que causaron la peor inflación en las últimas cinco décadas.
«La actividad manufacturera estadounidense se contrajo menos que el mes pasado. La demanda es débil, la producción cayó», resumió Timothy Fiore, responsable de la encuesta, citado en un comunicado. El índice que mide la actividad en este sector se ubicó en 47,2% en agosto frente a 46,8% en julio, según los datos publicados el jueves por la federación profesional ISM.
Cualquier nivel por debajo de 50% indica una contracción de actividad.
Los analistas esperaban un dato algo mejor, de 47,5%, según el consenso reunido por Briefing.com.
«La demanda es moderada porque las empresas son reticentes a invertir en capital y en stocks debido a la política monetaria actual (tasas de interés de referencia altas), la precaria situación económica y en los últimos meses de incertidumbre electoral», explicó.