Durante el año 2023, el intercambio comercial entre China y los países de América Latina alcanzó niveles sin precedentes. Según estimaciones realizadas por BBC Mundo utilizando datos de la Administración de Aduanas de la República Popular China (AGA), el valor total de las transacciones de bienes entre ambas regiones superó los US$480.000 millones.
En términos de balanza comercial, se observó una relativa estabilidad con un ligero excedente a favor de América Latina, cifrado en US$2.000 millones.
Este hito en el comercio bilateral refleja una tendencia al alza que ha sido constante a lo largo del presente siglo.
Para el año 2000, el intercambio comercial entre China y América Latina y el Caribe (ALC) se situaba en aproximadamente US$14.000 millones, según datos de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal). Según el informe «Perspectivas del Comercio Internacional 2023» de la Cepal, durante el período 2000-2022, el comercio de bienes entre la región y China experimentó un crecimiento de 35 veces, mientras que el comercio total de la región con el mundo solo aumentó cuatro veces.
Este incremento ha llevado a China a convertirse en el segundo socio comercial de ALC en su conjunto, superando a la Unión Europea, y en el principal socio comercial de Sudamérica.
Sin embargo, esta expansión de los vínculos comerciales con Pekín ha sido desigual, lo que ha resultado en que algunos países de la región disfruten de un superávit comercial, mientras que otros registren un déficit.
Entonces, ¿cuáles son los países de América Latina que más exportan a China y qué productos les venden?
Según la Cepal, el grueso de las exportaciones de América Latina hacia China se concentran en seis productos (soja, minerales de cobre y de hierro, petróleo, cátodos de cobre y carne bovina) que juntos suman 72% del total.
Las importaciones de la región desde China, por otra parte, consisten fundamentalmente en productos manufacturados, lo que “ha ampliado el acceso para los hogares y empresas, pero también ha desplazado a la producción regional”, apunta la Cepal.
Estos son los tres países de América Latina que más exportan al gigante asiático, de acuerdo con cifras de la Administración de Aduanas de China correspondientes al año 2023.
- Brasil
Con un intercambio bilateral de US$181.000 millones en 2023, Brasil destaca como el principal socio comercial de China en América Latina. De esta cantidad, US$122.000 millones correspondieron a exportaciones del país sudamericano, generando un superávit comercial de US$63.000 millones.
Estos resultados posicionan a Brasil no solo como el mayor exportador latinoamericano hacia China, sino también como «uno de los pocos países del mundo que mantiene un superávit comercial con China», como señaló la consultora internacional Dezan Shira & Associates en su informe China Briefing de abril de 2023.
¿Qué le vende Brasil a China?
Entre los principales productos que exporta hacia China se encuentran la soja (35,4%), hierro (20,2%), petróleo (18,6%), carne de vacuno congelada (8,82%) y pasta de celulosa (3,36%), de acuerdo con datos del Observatorio de Complejidad Económica (OEC, por sus siglas en inglés).
2. Chile
Chile se sitúa como el segundo mayor exportador de América Latina hacia China y también figura como el segundo en la lista de países con un superávit comercial significativo.
En el año 2023, las exportaciones chilenas hacia China alcanzaron los US$43.000 millones, con un superávit comercial de US$23.000 millones, según información proporcionada por la Administración de Aduanas de la República Popular China.
Otro producto destacado son las frutas sin hueso, de las cuales Chile es el principal exportador del mundo y China, la mayor importadora.
“El éxito de Chile se debe en parte a la promoción de su “marca nacional” en la República Popular China. Chile ha comercializado con éxito sus uvas, cerezas y arándanos en China como “bienes de lujo”, asociados con festividades navideñas y entrega de regalos.
3. Perú
Perú se posiciona en el tercer lugar entre los países latinoamericanos que más exportan a China, con ventas que superaron los US$25.000 millones en 2023, y se encuentra entre aquellos con un notable superávit comercial, que supera los US$13.000 millones según datos de la AGA.
Desde la firma de un acuerdo de libre comercio en 2009, China se ha convertido en el principal socio comercial de Perú. Durante el período entre 2010 y 2023, las exportaciones peruanas hacia China se han cuadruplicado, como lo indica un análisis reciente del Centro de Investigación Chino Latinoamericano de la Fundación Andrés Bello.
Los productos principales exportados por Perú a China incluyen minerales y alimentos para animales.